Vì cáp PV thường được sử dụng ngoài trời, dưới lòng đất hoặc thậm chí dưới nước nên cần phải cân nhắc giữa khả năng chống cháy và chống nước khi lựa chọn cáp.
a. Cáp được sử dụng giữa các mô-đun PV và biến tần
Điều kiện môi trường: Những loại cáp này thường được lắp đặt trong môi trường ngoài trời, chẳng hạn như hệ thống năng lượng mặt trời trên mái nhà, mảng PV lắp trên mặt đất hoặc các trang trại năng lượng mặt trời lớn. Mặc dù việc tiếp xúc với độ ẩm, mưa và ánh sáng mặt trời là phổ biến, nhưng nguy cơ ngâm trong nước là rất nhỏ. Tuy nhiên, do có kết nối điện và dòng điện hoạt động cao nên nguy cơ hỏa hoạn đáng lo ngại hơn.
Lựa chọn cáp được khuyến nghị: Cáp quang điện chống cháy đạt chuẩn CCA. Vỏ ngoài của những loại cáp này phải được làm bằng vật liệu chống cháy ít khói, không chứa halogen để giảm thiểu khí thải độc hại trong trường hợp hỏa hoạn.
Các biện pháp bảo vệ bổ sung: Đảm bảo định tuyến và khoảng cách cáp chính xác để tránh quá nhiệt; lắp đặt ống dẫn chống cháy hoặc khay bảo vệ ở những khu vực có nguy cơ cháy cao hơn (như gần biến tần hoặc hộp nối); sử dụng vỏ chống tia cực tím để ngăn ngừa sự xuống cấp lâu dài do tiếp xúc với ánh sáng mặt trời.
b. Cáp DC được lắp đặt ngầm hoặc dưới nước
Điều kiện môi trường: Ở các trang trại năng lượng mặt trời lớn, cáp DC thường được chôn dưới lòng đất để bảo vệ chúng khỏi hư hỏng vật lý và tác động của môi trường.
Các trang trại năng lượng mặt trời nổi hoặc hệ thống PV ngoài khơi yêu cầu cáp có khả năng chống ngâm lâu dài vì chúng có thể được lắp đặt trên mặt nước hoặc ở những khu vực dễ bị ngập lụt. Sự xâm nhập của nước là vấn đề lớn nhất vì nó có thể gây hư hỏng lớp cách điện, đoản mạch và đẩy nhanh quá trình lão hóa cáp. Nguy cơ hỏa hoạn thường thấp hơn so với các hệ thống lắp đặt trên mặt đất, nhưng vẫn phải cân nhắc đến điều này trong các ứng dụng công suất cao.
Lựa chọn cáp được khuyến nghị: Cáp quang điện chống nước đạt chuẩn AD8. Cáp AD8 sử dụng vật liệu cách điện chặn nước đặc biệt như polyethylene liên kết ngang mật độ cao (XLPE). Các dây dẫn phải là đồng thiếc để ngăn ngừa quá trình oxy hóa và ăn mòn do tiếp xúc lâu dài với nước. Vỏ bọc bên ngoài phải có khả năng chống khuếch tán nước mạnh, đảm bảo rằng ngay cả một lượng nhỏ hơi ẩm cũng không thể thấm qua lớp cách điện.
Các biện pháp bảo vệ bổ sung: Để tăng cường an toàn cháy nổ, có thể lắp đặt hộp máng cáp chống cháy trong các rãnh cáp ngầm. Trong trường hợp xảy ra sự cố điện, các hộp này giúp kiểm soát ngọn lửa; có thể đạt được thiết kế vỏ bọc hai lớp, với lớp bên trong chống thấm nước và lớp bên ngoài chống cháy để đạt được sự cân bằng giữa khả năng chống cháy và chống thấm nước; các mối nối cáp chống thấm nước và hộp nối được sử dụng để ngăn hơi ẩm xâm nhập tại các điểm kết nối.